星链第四个轨道层开始部署，意味着什么？

时隔两个月，SpaceX重开星链部署，上次9月14日首次部署第二个轨道层（Group 2-1），这次11月13日首次部署第四个轨道层（Group 4-1），全部属于1.5版星链卫星，全都装配激光链路。

这次发射同步释出更多精彩：SpaceX创造第三枚一箭九飞九回收（B1049、B1051、B1058）；鲍勃回收船首次打捞回收整流罩；SpaceX连续第103次成功发射；星链星座累计发射1844颗，在轨1719颗、空间操作1696颗、正式运营1454颗……这意味着什么？

第三枚一箭九飞九回收

这次发射动用B1058.9，可谓明星级火箭。一年前2020年5月首发过著名的奋进号龙飞船（DM-2任务），之后又助推过第二代货运龙飞船首飞（CRS-21任务），创下一箭143星发射最多卫星世界纪录，两次刷新最快复用周转时间。

▲第一飞：2020年5月30日，运送奋进号龙飞船第一次载人航天，这是自2011年航天飞机退役后，美国重新执掌载人航天主动权第一飞，还是SpaceX十年磨一剑，开创全球私营太空公司载人航天新高度，美国史上第5款载人飞船、全世界第9款载人飞船首度载人飞……

▲第二飞：2020年7月20日发射韩国首颗专用军事通信卫星ANASIS-II任务。创下当时猎鹰9号火箭最短复用间隔纪录（51天），一举打破由亚特兰蒂斯号航天飞机整整保持35年之久的世界纪录——航天器重返太空最短间隔的世界纪录（54天）。

▲第三飞：2020年10月6日部署第12批1.0版星链，也是SpaceX第8枚一级火箭实现一箭第三飞，这枚明星级火箭第三次飞行、回收。

▲第四飞：2020年12月7日，这枚一箭第四飞猎鹰9号火箭搭载第二代首艘货运龙飞船实现首飞，完美轨迹意味深长。

▲第五飞：2021年1月24日，一箭第五飞首次部署「运输者」小卫星共乘任务，创造「一箭143星」发射最多卫星世界纪录，同时首次部署极地轨道星链卫星。

▲第六飞：2021年3月11日，一箭第六飞部署第20批1.0版星链卫星。第五飞与第六飞短短间隔45天，创下这枚火箭复用最快周转时间，之前最快周转时间59天。

▲第七飞：2021年4月8日，一箭第七飞部署第23批1.0版星链卫星。第六飞与第七飞短短间隔27天8小时21分钟，成为周转使用第二快的猎鹰9号火箭，仅次于最快纪录保持者B1060.5（今年2月4日创造的27天4小时4分钟）。

▲第八飞：2021年5月16日，一箭第八飞部署第26批1.0版星链卫星，既是第4次发射自家星链任务，也是第三次实现「一箭八飞八回收」（B1049、B1051、B1058）。

▲第九飞：2021年11月13日，一箭第九飞部署首次部署星链第四个轨道层（Group 4-1），既是第5次发射自家星链任务，也是SpaceX第三次实现「一箭九飞就回收」（B1049、B1051、B1058）。

发射过程

这次发射原定一天前升空，但由于厚云层及回收海域风速过大而推迟。尽管大雾弥漫低空，却不影响准时发射，却不影响准时发射。

跟以往部署星链任务一样，此次同属于瞬时发射，美东时间11月13日7:19（北京时间11月13日20:19，时差13小时），位于佛州卡角佛州卡纳维拉尔角40号发射位，B1058.9这枚明星级火箭第九次鹰击长空，起飞后开始朝向东北方。

升空1分钟12秒，穿过空气最大阻力点（Max Q）。此时飞行高度12公里，速度0.4公里/秒。T+2分32秒，一级火箭9台梅林发动机关闭。紧接着一二级分离，一级火箭开始全自动返航再入大气层。升空2分43秒，二级火箭首次点火推进，随后释放整流罩。

经过三次返航点火反推，T+8分42秒，B1058.9第九次成功回收，垂直着陆在JRTI海上平台，距离发射场～620公里。这次成功落定是SpaceX总计第94次回收火箭、第71次海上回收火箭，JRTI【请看说明书】第23次回收火箭。

发射升空15分钟31秒后，星箭分离，开始部署53颗1.5版星链卫星，部署轨道：近地点高度212公里，远地点高度339公里，赤道倾角53.2°。目标轨道：540公里 x 赤道倾角53.2°。

每颗1.5版星链卫星只有办公桌大小、重290公斤，比之前1.0版260公斤稍重些。展开单翼太阳能阵列之后，启动造价便宜、推力偏低的氪离子推进器逐渐爬升，再经过SpaceX卫星运维团队测试检查无误后，继续缓慢爬升到540公里的最终轨道，这一过程大约需要数周。

这次任务同样采用两片复用型整流罩，一片曾用于2片曾用于GPS III SV04任务及星链任务，另一片曾用于之前的星链任务。这是SpaceX总计第25次复用整流罩。

发射升空约40分钟后，两片整流罩在受控模式下溅落在距发射场约665公里的指定海域，随后由新型多功能船鲍勃号进行海面打捞回收，以便再度复用。

▲Bob鲍勃多功能船首次打捞回收整流罩

这也是Bob鲍勃多功能船首次打捞回收整流罩。今年8月，SpaceX购买两艘多功能船，以龙飞船首次载人航天任务DM-2两名宇航员命名：道格号、鲍勃号。逐步取代外包船队：拖船、船员支持指挥船、整流罩打捞回收船。

现已部署多少颗星链？

截至目前（北京时间2021年11月13日），SpaceX已总计发射1791颗星链卫星，包括最初两颗Tintin丁丁测试卫星、1批0.9版卫星（60颗）、28批1.0版卫星（1615颗）、2批极轨道卫星（13颗）、2批1.5版卫星（104颗）。目前在轨1719颗，空间操作1696颗、正式运营1454颗，脱轨/再入145颗。具体发射统计一览如下▼

第四个轨道层是什么意思？

这次发射任务代号为Starlink Group 4-1，代表着第一次部署星链星座第一阶段的第四个轨道层。

按照星链星座设计，第四个轨道层由72个轨道面组成，每个轨道面包括22颗，总计1584颗卫星构成，运行高度540公里，赤道倾角为53.2°。

至于第一、第二、第三轨道层，以及整个星座部署计划表如下▼

●首次完成星链星座第一个轨道层：2021年5月27日部署第28批1.0版星链，此时在轨卫星达到1638颗。这意味着经过数周后星链星座第一个轨道层达1600多颗，超过预定部署1584颗。SpaceX发射完成星链星座第一个轨道层

●首批部署星链第三个轨道层（Group 3-1）：2021年1月24日共乘模式发射10颗极轨道星链。一箭143星SpaceX刷新全球发射之最，占目前在轨卫星总量5％！

●第二批部署星链第三个轨道层（Group 3-2）：2021年6月30日共乘模式发射3颗极轨道星链，这也是第二批部署星链第三个轨道层（Group 3-2），既定进入97.5°极地轨道，覆盖北极、阿拉斯加州等地。SpaceX第二次拼车顺溜发射，多架F-15护驾

●首批部署星链第二个轨道层（Group 2-1）：2021年9月14日专门发射51颗倾角70°的星链卫星，这也是第1批1.5版卫星，全部装配激光链路。SpaceX开始部署星链第二个轨道层，释放哪些信号？为何选择西海岸发射？

●首批部署星链第四个轨道层（Group 4-1）：2021年11月13日专门发射53颗倾角53.2°星链卫星，也是第2批1.5版卫星。

▲新旧星链终端机对比

新款终端机亮相

SpaceX最新推出新款星链终端机，天线从飞碟型变成矩形，路由器也由多面体换成立面矩形。让一些用户失望的是，新路由器取消以太网端口，用户若有需求的话，需要另行购买适配器。

这种调整背后可能是想进一步降低制造成本。SpaceX总裁格温·肖特韦尔曾在2021近地轨道卫星数字论坛上透露，每套星链终端机实际制造成本高达3000美元，短期目标成本降至1500美元以内，而目前售价仅有499美元加每月99美元资费，这意味着SpaceX在严重倒贴星链用户，这需要削减造价、激增用户才能摊销成本，扭转局面。

一张表看懂星链

+加推：11月24日瞄准发射ASA重磅探测器——DART重新定向测试任务，2022年9月测试。这将是全球首次发射探测器撞击小行星，尝试改变小行星轨道测试效果。该任务由NASA行星防御协调办公室资助，为将来有效阻止小行星撞击地球做技术演示。